Guía para principiantes sobre cómo mezclar y masterizar música

Y hay una buena razón para ello. Mezclar y masterizar como procesos es complejo, abrumador y está lleno de consejos aparentemente contradictorios provenientes de todas direcciones.

Introducción a la mezcla y la masterización

Esto no significa que no puedas mezclar y masterizar tu propia música. Puedes, del mismo modo que puedes comprar los pinceles, pinturas y lienzos y crear tus propios cuadros.

Sin embargo, una de las diferencias entre los dos medios es que la gente parece darse cuenta intuitivamente de que no crearán Picassos con sus primeros intentos, mientras que cuando se trata de hacer música, algunas personas se sienten frustradas porque sus primeras mezclas no suenan dignas de ser emitidas por radio.

Se trata de expectativas y deseo. Con expectativas altas y pocas ganas, tienes una fórmula para el desánimo. Lo siento, pero vuestras primeras mezclas van a ser pésimas, y esa nueva masterización complemento no hará que tus proyectos suenen bien por arte de magia con un clic del ratón.

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¿Cómo sé esto? Todas mis primeras mezclas apestan. Y por mezclas tempranas, me refiero a todas hasta la siguiente. Quizás el mayor intangible de mezclar y masterizar tu propio trabajo sea la búsqueda de la mejora continua.

No es un equilibrio fácil. Si bien quieres sentirte orgulloso del trabajo que realizas, la satisfacción total es una señal de autocomplacencia. Sin embargo, ser demasiado autocrítico también puede resultar desalentador.

Esa disciplina interior es el desafío constante para cualquiera que emprenda las tareas de mezcla y masterización. ¿Estás listo para recibir más consejos aparentemente contradictorios en esta dirección? Sigue leyendo.

Mezcla y masterización de música para principiantes

Para ayudarlo a comenzar su viaje de mezcla y masterización, querrá seguir los pasos que se detallan a continuación. Vamos a entrar en ello.

Tus primeros pasos

Si ya te gusta grabar en casa de una forma u otra, la buena noticia es que tienes todo lo que necesitas para empezar a mezclar y masterizar. Siempre hay más que conseguir, por supuesto, pero «no tengo esto» ya no suele ser una buena excusa.

Si empiezas completamente desde cero, los conceptos básicos incluyen:

- Un software para computadora y estación de trabajo de audio digital (DAW)

- Tarjeta de sonido estéreo de calidad razonable

- Un par de monitores de referencia de calidad razonable

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‍‍No hay necesidad de arruinarse desde el principio. Desarrollar tus habilidades como ingeniero de sonido requiere tiempo y experiencia, y trabajar con equipos de nivel básico promueve el proceso de aprendizaje. Sí, te toparás con los límites del hardware y el software de vez en cuando, pero esa es una excelente manera de entender realmente el proceso.

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El sonido de tu espacio

Así que saliste y te compraste algo serio monitores de estudio. Hoy en día, es muy fácil comprar monitores de calidad a precios que llevarían a un ingeniero de la década de 1970 a consumir drogas recreativas.

De acuerdo, quizás no sea el mejor ejemplo, pero sería difícil convencerlo de que los buenos monitores de estudio en 2023 cuestan alrededor de 150 dólares en 1975 dólares.

Hoy puedes comprar monitores de referencia aceptables por menos de 500 dólares, así que si te tomas en serio tu trabajo, ya no tendrás que arruinarte para perseguir tu sueño. Echa un vistazo al siguiente vídeo para obtener más información sobre los mejores altavoces y monitores (y asequibles) de 2023.

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Sin embargo, eso es solo el principio. Esos monitores son importantes, pero piense por un minuto en el funcionamiento de un altavoz. Transforma la energía eléctrica en energía cinética (el movimiento del cono del altavoz), que luego se acopla con el aire para crear energía acústica u ondas sonoras. La función del monitor se realiza esencialmente cuando entra en contacto con las moléculas del aire.

Luego son libres de ir saltando como se les permita, limitados por cosas como paredes, pisos y techos.

Si no está satisfecho con el sonido de los monitores que, por lo demás, son muy respetados y bien valorados, probablemente no esté satisfecho con el sonido de la sala. Deja los monitores fuera de ella.

Quizás el mayor desafío técnico para mezclar y masterizar en un entorno doméstico sea la forma y, por lo tanto, el sonido del habitación típica de estudio en casa.

Puede mezclar y masterizar sin tratar acústicamente una habitación de este tipo. También puedes disparar al plato con los ojos vendados. Tus posibilidades de éxito, en cualquier caso, son casi las mismas.

En orden de importancia, aborde el tratamiento acústico en esta secuencia:

1. Aislamiento del monitor: soportes para monitores y/o almohadillas aislantes.

2. Control de reflexión: placas de espuma para absorber el sonido que rebota en la pared, detrás y a los lados de los monitores.

3. Captura de lubinas: gruesas cuñas de espuma en las esquinas de las paredes y el techo.

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Tómelo de manera progresiva, especialmente si el presupuesto es un problema. Las almohadillas de monitor son mejores que nada. Agregar el control de reflexión ofrece mejoras adicionales. No se trata de insonorizar, sino de controlar la forma en que el sonido se mueve dentro del estudio.

Tenga en cuenta que los estudios de masterización y los productores de música profesionales gastan cientos de miles de dólares en construir espacios que limitan la influencia que una sala tiene en la salida del monitor. Puede ser una tarea interminable, pero cada paso que das es un progreso que vale la pena y hace que tu trabajo suene mejor.

Sintoniza tus oídos

Incluso cuando esté en mitad de sus actualizaciones acústicas, puede seguir trabajando. ¿Has notado cómo la música que suena bien suena genial en cualquier lugar? Antes de mezclar o masterizar, calibre el equipo. Es decir, tus oídos.

Toma una grabación comercial con un sonido excelente en un estilo similar al que estás trabajando y reprodúcela a través de tu configuración de grabación. Identifica los sonidos de los instrumentos críticos, la mezcla y los sonidos de las voces.

Tus oídos y tu cerebro son el equipo de audio más increíblemente adaptable que jamás hayas tenido. Si bien es fácil ponerse al día con los juguetes más modernos que tienen otros ingenieros que los hacen más cualificados que tú, la verdad inagotable sobre la música es que todo se reduce a cómo suena.

Evita la maldición preestablecida

¿Has notado que la lista de equipos básicos anterior no menciona los complementos de software para mezclar o masterizar? Hay una razón para ello. Probablemente no los necesites. Es probable que tu programa DAW ya tenga suficientes herramientas y complementos en el software.

Ahora bien, eso no quiere decir que los complementos adicionales no puedan mejorar tu trabajo. Pueden hacerlo. De hecho, para obtener una guía de algunos de los mejores complementos de masterización disponibles en la actualidad, consulta MIDI Lifestyle guía para dominar complementos como punto de partida.

Sin embargo, cualquier complemento tiene un aspecto secundario, especialmente aquellos que vienen con ajustes preestablecidos con nombres inteligentes. Yo lo llamo la «maldición de los preestablecidos». Verás un ajuste preestablecido que parece describir el proyecto en el que estás trabajando. Lo seleccionas, todo suena más fuerte y brillante, te quedas boquiabierto y declaras que el trabajo está hecho.

Lamentablemente, el volumen llama la atención. El volumen también mata el rango dinámico y el interés musical. Si estás haciendo música para una fiesta rave de EDM, quizás el volumen sea una herramienta que debas utilizar para competir. Es fácil configurar complementos de compresor o limitador para reducir la intensidad de una grabación y hacer que su volumen promedio se acerque lo más posible a los 0 dB sin distorsionarlo, pero rara vez es musical.

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Es fácil configurar complementos de compresor o limitador para reducir la intensidad de una grabación y hacer que su volumen promedio se acerque lo más posible a los 0 dB sin distorsionarse, pero rara vez es musical.

Cada vez que seleccionas un preset sin ajustarlo para que coincida con la canción en la que estás trabajando, estás haciendo trampa. Estás tomando atajos y no estás aprendiendo todo lo que puedes sobre el proceso de mezcla y masterización. Aprende los ajustes. Acepta los ajustes. Cuando alguien te llame cabeza tweak, llévala con orgullo.

La mezcla y la masterización realmente se reducen a eso, a los ajustes. Cada canción es única. Siéntete cómodo explorando cada aspecto de su sonido.

Tu propio viaje

Para aquellos lectores que se sientan decepcionados de que no haya una lista de consejos de «haz esto, haz aquello» en este artículo, puedes encontrar muchos, muchos de ellos en línea. El problema con la información basada en consejos es que, por lo general, presenta un punto de vista concreto, ya sea sobre cómo mezclar un género musical concreto o sobre cómo utilizar la última versión de un DAW para masterizar una canción.

Si tienes en cuenta, como principiante, la cantidad de combinaciones de hardware, software y estilos musicales que existen, está claro que un artículo de esta longitud no puede ni rayar la superficie de ningún contenido instructivo.

Tienes alrededor de un millón de preguntas, cada una de las cuales se reduce a tu combinación particular de elementos. Además de todo eso, dada la forma en que funciona la mente humana, incluso en las primeras etapas de tu experiencia de audio, estás definiendo el elemento que te diferencia de los demás: tu propio estilo.

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Ahora bien, ese estilo puede tardar años en emerger. Puede ser consciente o inconsciente. Puede que seas Picasso o que pintes con números.

La verdad es que depende de ti. Lo que quieres lograr y adónde quieres llevarlo. Eso es lo que pasa con el proceso creativo. Es intensamente personal. Sí, puedes combinarlo con ambición y forjar una carrera. O puedes crear por el placer personal que brinda, sin tocar nunca una mezcla para otro par de oídos.

Para mí, el proceso creativo de la música, ya sea tocar, grabar, mezclar o masterizar, es como respirar. No soy la misma persona sin música. Por supuesto, hace mucho que no intento quedarme sin respirar, pero entiendo que no es una buena idea.

La forma en que las búsquedas de mezclar y masterizar encajan en tu vida depende de ti. Hay mucho que aprender y mucho trabajo, pero si realmente te gusta, no es trabajo en absoluto.

Este es un artículo invitado de Scott Shpak, un intérprete, compositor y productor musical que escribe regularmente sobre temas de música, tecnología y grabación doméstica. Su trabajo se puede escuchar en las bandas sonoras de series de éxito como «It's Always Sunny in Philadelphia», «Keeping Up With the Kardashians» y «Entertainment Tonight».

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